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Procession, ex-votos et vieille chapelle

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Processions
© L'illustration

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Dès sa naissance en 1857, Arcachon a organisé, sous l'impulsion de l'un de ses créateurs, l'abbé Xavier Mouls, des défilés nautiques prenant prétexte des nombreuses fêtes religieuses qui à l'époque rythmaient la vie quotidienne des gens. Cette gravure représente ainsi une revue nautique le 8 août 1869 avec le cardinal archevêque de Bordeaux Ferdinand Donnet, alors protecteur de l'abbé Mouls, avant de devenir l'un de ses pires ennemis.


L'illustré Le Bordelais daté du 8 août 1869 publie une autre gravure de la même cérémonie expliquant : « Le Cardinal Donnet, la procession achevée, s’apprête à débarquer pour se rendre à la chapelle Saint Ferdinand. Dans le fond de la scène, à gauche, le brick à vapeur de l’Etat, le Sylphe, arbore le grand pavois., les barques et les pinasses de marins l’entourent. La baleinière du Sylphe porte, assis à l’arrière, le cardinal Donnet, à ses pieds se pressent les enfants de chœur. Derrière lui se dresse le commandant Marchant, commandant du brick. A la suite sur une autre barque, on reconnaît les officiers de marine, puis la grande statue de la Vierge, entourées de petites communiantes, dirigées par une sœur de Saint Joseph, et confirmées le matin même par le cardinal. Enfin sur une dernière embarcation, arrive la musique municipale, dont on distingue la grosse caisse….»

Procession Saint Ferdinand

La Ville va aussi "annexer" le pélerinage des marins qui depuis le 17e siècle fait converger vers leur chapelle tous les 25 mars les pêcheurs du bassin d'Arcachon. Cette chapelle abrite une statue de la Vierge Marie découverte sur la plage par un moine Franciscain, Thomas Illyricus, retiré sur la côte d'Arcachon, alors déserte, pour y méditer et y faire, dit-on, pénitence.

Né en Dalmatie à la fin du 15éme siècle, il avait été envoyé par son ordre prêcher dans le Sud Ouest de la France. N'hésitant jamais à dénonvcer des vices des prélats, il fut vite en ces temps de guerre de religion soupçonné d'hérésie. On lui conseilla de se faire oublier quelque temps, et il se retira dans un lieu sauvage et solitaire entre tous, la petite montagne d'Arcachon, où il construisit (vers 1520) un très modeste ermitage proche de la pointe de Bernet, à un endroit aujourd'hui englouti dans les flots. Selon la légende, il aperçut un jour de tempête deux navires en grande difficulté dans les passes. Ses ferventes prières pour les marins en danger furent exaucées, la mer se calma par miracle, et les bateaux purent cingler vers le large. Au même moment, la mer rejeta sur la plage une statue de la Vierge.en albâtre, Notre Dame d'Arcachon.

Pour abriter la statue de la Vierge, Thomas construisit un modeste oratoire sur le rivage. La construction de cette première chapelle fut le point de départ d'un culte marial important de la part des marins.

Au début du dix septième siècle la modeste chapelle de bois, très endommagée par les tempêtes, fut consolidée, agrandie, et entourée d'un mur de pierre. Une centaine d'années plus tard, la chapelle se trouva de nouveau en grand danger. La dune littorale s'était mise en mouvement, et menaçait de l'engloutir.Le sable s'élevait à la hauteur du toit et bouchait portes et fenêtres. Il était trop tard pour de simples mesures de conservation, et il fallut reconstruire complètement l'oratoire.

Deux notables testerins, Guillaume et Pierre Peyjehan de Francon, offrirent une parcelle de pins, en haut d'une petite dune, au lieu-dit Binette, pour l'érection d'une troisième chapelle (1722) à l'emplacement où elle se trouve encore aujourd'hui, enclavée dans la Basilique Notre Dame d'Arcachon.

La chapelle des marins traversa la Révolution sans trop de dommages, et le pèlerinage du 25 mars, auquel les gens du pays étaient très attachés, ne fut pas interrompu. Le porche modeste qui abritait la porte d'entrée fut remplacé en 1846 par un péristyle majestueux formé de quatre colonnes. En raison de l'accroissement rapide de la population d'Arcachon dans les premières années du second empire, la chapelle d'Arcachon fut érigée en église paroissiale en 1854

Au fil des année, la commune d'Arcachon, créée en 1857 prenait une extension qui nécessitait l'édification d'un nouveau sanctuaire, la chapelle des Marins paraissant trop modeste pour jouer longtemps le rôle d'église paroissiale. De 1858 à 1861, l'architecte Gustave Alaux réussit à restaurer et mettre en valeur l'oratoire du 18éme siècle pour l'annexer à un édifice néo-gothique beaucoup plus vaste. La ville se développait si vite qu'il devint très vite nécessaire d'agrandir l'église.

Bien cachée à l'intérieur de la basilique Notre Dame, la statue de la Vierge de Thomas Illyricus est le plus ancien témoignage de l'histoire d'Arcachon Au cours de cinq siècles, elle a échappé successivement aux terribles calamités locales: l'eau, le sable, et le feu !

(d'après Françoise Cottin)

Canivet

OeuvrePrière

Canivet
Un canivet pour les riches (Collection JPASA)

L'Eglise ne perd jamais le Nord et au dos de ce joli canivet, on donne les conditions d'adhésion à l'Oeuvre : donner 5 centimes par semaine pendant 3 ans, en échange de quoi on a droit à "100 jours d'indulgence par an".
(Bien que d'éducation catholique je n'ai jamais compris ce qu'étaient les indulgences, même avec les explications de Wikipedia.)

 

Allée  la Chapelle

L'allée de chênes de la Chapelle sera très vite détruite après la création de la ville d'Arcachon, victime de la colère d'usagers de la forêt de la Teste, furieux du rachat des droits d'usage par les propriétaires fonciers d'Arcxachon. La forêt usagère de La Teste est un sujet très complexe, très polémqiue dans la région, qu'un historien local, Robert Aufan, explique sur son site.

Ex-Voto Ex-voto

EX-votoEx-Voto

EX-Voto

Ex-Voto Ex-Voto

Les Ex-Votos de la chapelle des Marins, ou ce qu'il en reste après l'incendie qui l'a totalement détruite en 1986.

 

Vierge Sortie de la procession

La statue de la Vierge trouvée par Thomas Illyricus, est exposée sur un autel de la Chapelle des Marins et ... n'en sort jamais, une tradion du pays voulant que chaque sortie se soit soldée par de violentes tempêtes. Elle est "représentée" lors de la traditonnelle procession de la fête des Marins entre la chapelle des Marins et la jetée, le 25 mars de chaque année, par une banale statue nettement plus grande et aussi moins belle:

La statue de la viergeProcession

La "fausse" Vierge est donc transportée en procession de la Chapelle des Marins à la jetée, par l'allée de la Chapelle. Au pied de la Croix des Marins, qui marque l'entrée de la Jetée, une chaire a été dressée, appuyée contre l'un des murs de la Villa L'Alma ancienne propriéré de la Maréchale de Sains Arnaud, veuve de l'un des chefs de guerre de l'empereur Napoléon III. Là, la foule, nombreuse, écoute le sermon du prêtre dépéché par l'archevêché de Bordeaux pour cette fête.

PrêcheVierge et curieux

L'officiant, le plus ancien dans le grade le plus élevé, procède ensuite à la bénédiction des bateaux, au bout de la jetée de la Chapelle, avant que tout ce monde ne réintègre la chapelle pour terminer la cérémonie, et ... surtout commencer les réjouissances plus laïques de cette journée du 25 mars...

BateauxBénédiction

BateauxBénédiction

Bénédictionbénédiction

BénédictionBénédiction

BénéidctionFin de la procession

FIN DE LA PROCESSION

Mais pas fin de l'histoire car à cette époque on ne perdait pas une occasion de faire la fête (religeuse...) et on ne se préoccupait pas de savoir si les prières avaient lieu dans la rue. Tout était occasion de sortir statues et bannières, les enfants de choeur, les curés, les évêques, sous évêques et chanoines et de se promener dans la Ville pour la Fête Dieu, les Rameaux, l'Assomption ou tout simplement la communion des enfants. Quand ce n'était pas les scouts ou les patronages laïques qui défilaient.

ProcessionProcession

ProcessionProcession

PorcessionProcession

ProcessionProcession

Et pour finir les scouts et les enfants de choeur

Scouts et enfants de choeur

24/01/14

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